中国古代玻璃虽为古人的独立发明，但其发展缓慢，并一直保持着固有的特点，既具有绚丽多彩、晶莹璀璨的优点，又有轻脆易碎、不耐高温、不适应骤冷骤热的缺点。古玻璃制造主要成分是铅钡，烧成温度较低所致。    铅钡玻璃不适合制作饮食器皿，比起陶瓷、青铜、玉石器来，玻璃器具用途狭小、发展不充分，只适合加工成各种装饰品、礼器和随葬品等；古代的人们视死如生，阴间的一切都要按照阳间布置，譬如房间、水井、粮仓等等，这些玻璃可能是主人生前所用的，所以在其死后也带入了阴间；因此，中国的古代玻璃大量用于随葬品。    中国古代铅钡玻璃中，制品种类一般以玻璃璧、珠、耳珰等配饰品居多，日用器皿数量很少，在玻璃制品尺寸方面，以小件饰品多，而大型饰品较少。此次徐州北洞山发掘的玻璃杯，不但外形尺寸大，而且数量也多，标志着我国在公元前2世纪的西汉时期，对较大的日用器皿已具有批量生产能力，同时突破了以往对中国自制玻璃器都为小件饰品和礼品的认识。    在目前中国出土的古代玻璃中，有许多制品是不透明的，北洞山汉墓出土的玻璃制品也一样，这些玻璃之所以不透明，并非当时不会焙制透明玻璃，而是为了通过焙制玻璃得到仿玉制品。因此，此次徐州西汉玻璃器的考库发现，对研究我国古代玻璃生产发展情况，具有重要意义。